Tôn Thúc Ngao và Sở Trang Vương

Tôn Thúc Ngao, Tể tướng nước Sở (Dưới thời Sở Trang Vương), ông làm cho dân giàu, nước mạnh, nổi tiếng là thanh liêm, chính trực. Ông mất, Sở Trang Vương thương nhớ không nguôi. Một hôm, Tôn Thúc Ngao nhập hồn vào tên kép hát Ưu Mạnh, dáng đi, cách ăn nói y như ngày còn sống, vào thăm Sở Trang Vương. Sở Trang vương sợ lắm, nhưng vẫn hỏi:

- Khanh chết rồi, sao lại hiện hồn vể đây ? Có phải vì thương nhớ trẫm hay không?

Hồn Tôn Thúc Ngao đáp:

- Tâu bệ hạ, khi thần chết, nhà quá nghèo, vợ thần không có nổi mấy hào tiền lẻ đắp lên mắt thần. Không có tiền lệ phí, quỷ sứ không cho thần qua cầu Nại Hà (Cầu ngăn cách dương gian và âm phủ). Hồn thần phải vất vơ vất vưỡng theo gió bay về đây, thăm bệ hạ và xin bệ hạ đốt cho chút vàng mã để làm lệ phí!

Sở Trang vương nói:

- Ôi ! Tệ đến thế ư ? Còn điều gì oan khuất nữa không?

Hồn Tôn Thúc Ngao tâu:

- Vợ thần túng thiếu, cứ rên rỉ, kêu khấn thần suốt ngày. Con thần đi nhặt củi, bán ngoài chợ, bữa đói bữa no, cũng trách thần đủ thứ. Nếu có lệ phí qua được cầu Nại Hà, thì hồn thần cũng không yên, không nỡ lòng về miền Cực Lạc!

Sở Trang Vương nói:

- Đã vậy, thì đừng chết nữa, cứ nhập hồn vào Ưu Mạnh, rồi lại làmTể tướng cho ta. Ta sẽ cấp bổng lộc đem về cho vợ ngươi, cho con ngươi vào triều tập tễnh làm quan.

Tôn Thúc Ngao nói:

- Vậy xin bệ hạ cho hồn thần về nhà bàn bạc với vợ thần đã, 3 ngày nữa thần sẽ vào tâu trình. Sở Trang vương bằng lòng. Ba ngày sau, hồn Tôn Thúc Ngao nhập vào Ưu Mạnh, ra mắt nhà vua, tâu:

- Thần đã bàn 3 ngày, 3 đêm với vợ thần, mà chưa ngả ngũ.

Sở Trang vương hỏi:

- Bàn gì mà dữ vậy?

- Tâu bệ hạ! Cha con dắt díu nhau làm quan tham, thì dân chúng oán trách, có người khổ quá sinh độc miệng chửi luôn cả cha mẹ, ông bà... khiến người chết sống dưới mồ không yên.

Nếu làm quan thanh liêm, không ăn của đút, sẽ không có tiền đem về cho vợ. Lúc ấy, vợ cằn nhằn cho rằng thần bất tài vô tướng. Đã làm quan liêm thì không nên dắt díu con vào triều. Vì thế, con sinh ra oán trách, cho rằng cha con mà không có tình cảm, không nâng đỡ, không lo tương lai cho nó. Đường nào cũng đều tắc tị. Cho nên, hồn thần về địa phủ để đầu thai.

Sở Trang vương ngậm ngùi nói:

- Vậy khanh đầu thai cho sớm, để còn gặp trẫm, giúp trẫm!

Hồn Tôn Thúc Ngao tâu:

- Xưa nay, thần cũng không quen đút lót cho Diêm Vương, chắc cũng không tìm được chỗ tốt. Xin đầu thai làm con lừa, may ra còn được!

Sở Trang vương hỏi:

- Tài giỏi như khanh, sao lại xin đầu thai làm con lừa?

Tôn Thúc Ngao nói:

- Thần biết tính bệ hạ, việc gì cũng căn vặn, hoạnh họe, bực bội, cau có ! Bệ hạ vốn yêu loài vật, chỉ lúc chơi với mấy con lừa ở vườn Thượng Uyển, thì bệ hạ mới tỏ ra vui vẻ, hài lòng. Vì mấy lừa lúc nào cũng ngoan ngoãn, vâng lời ! Nên thần xin đầu thai làm con lừa để phục vụ bệ hạ!

Sở Trang vương: ?!